家长选择学校时常见的参考因素
很多家长每次一打听私立学校，第一个问题就是去年这个学校几个学生去了哈佛，几个学生去了常青藤，有几个学生去了斯坦福。或者会问这个学校有多少AP课程，毕业生的SAT成绩怎么样。当然了，这几个指标可以让家长很快的判定这个学校大概处在什么样的档次。但是我们恰恰忽略了最重要的一点，这个学校适不适合学生。
其他不容忽视的因素
除了上面我们家长选择学校的因素外，其实我们也要考量其他几个方面：
1、师资方面
最简单的师资和学生比，一比十和一比二十其实是差非常多的。
2、学校的特色课程
有的是传统的体育强校，有的是传统的艺术强校。
3、学校的地理位置
学校具体在什么位置?有的学生怕冷，有的学生怕热，家长的可能会说，这个克服克服，适应适应就好。其实就我们观察，其实学生能不能够快速的融入美国生活，尤其是对于年纪比较小的来读美高的学生，刚来的时候还是比较想家的，对于他们来说这一点是非常重要的。
衡量一个私立高中好不好的几个标准：
1、各学校的毕业率及毕业去向
2、学生SAT或者ACT的平均分
3、大学开设的AP课程
AP课程就是大学预备课程，给一些还在读高中的成绩比较好的并且对于各个学科非常有信心的学生，开设一些大学水平的课程。这些学生可以通过完成AP课并且获得高分，向将来申请的大学招生官显示出他的学术能力和学术潜力。并且可以在进入大学之后，把一些AP课程的学分转成大学的学分。
但是现在，我们发现，越来越多排名靠前的学校开始完全不提供AP课程了。旧金山湾区就有这样一个学校，这个学校非常小，每一年毕业十二年级的学生大概五十个到六十个。但是从数据来看，有一半的学生进入常青藤，家长一定很吃惊。他们现在完全不提供任何AP课程，因为听到从斯坦福大学反馈回来的情况，即使在AP上面拿了高分的学生进了斯坦福之后，他的课程进度和难度还是跟不上。对于美国中南部的学生，如果你去考了AP，可能你在当地算好学生。但是对于像在硅谷或加州这边，很多学生的父母就是科学家或者工程师，孩子从小受到他们的教育，对于他们来说，AP课程就变得越来越平民化，并不像过去一样，最好的学生才有资格选AP课程拿高分，选的越多，就可以进越好的学校，现在有这么一个趋势，很多好的私立学校已经放弃AP了。
那么好的学校靠什么去证明不用AP课程，也能远远超过别的学校呢?打个比方，在加州很好的一所私立学校，他们在每个年级选出学业成绩在前10%的学生，那有的会给他们开设偏理科的，偏动手能力的这种手工课，而不是一般的折个飞机或者是造一个桌子椅子。学校从斯坦福请来博士生当他们的老师，学校提供经费，学生就去造。给我印象比较深刻的，是三个十一年级的小伙子，除了马达是买来的，他们自己造一个卡丁车出来。那比较偏文科的课程，是学世界近代史。老师带着学生飞去德国，看东德和西德的博物馆，然后来对比冷战时期的两大阵营。
无论是从理科方面还是从文科方面，我觉得这种课程完全碾压其他学校的AP课，而且学生不单单从这两节课里面学到了知识，更重要的是们在将来申请大学的时候，无论你是选择了做手工还是你选择了去跟老师去柏林，你都可以把这次经验写到你的大学申请书里面。像这样的活动，每年都有，每学期都有。这样的话，其实就把各个跟他们同年级竞争的学生远远甩在了后面。
4、国际学生占比
有的家长一看到30%的国际学生比例，就非常地紧张。有一些更极端的案例，家长或学生要求去完全没有说中文的或者没有中国留学生的学校里面去读书。其实这是一个误区，在美国，教育质量最好的学校都是在东海岸和西海岸。无论是东海岸还是西海岸，都是非常非常多元化的，有很多族裔，包括了中国族裔和全世界各地的人，有些是新移民，有些是在这边几代人了，这些地方的教育质量也是最高的。您重视孩子的教育，所以想送孩子到好的高中读书。对于很多亚洲其他国家的家长想法也是一样，都会做足功课，想把小孩送到好的学校。
所以在东海岸和西海岸，如果你想找到完全没有中国人的又非常好的学校，其实是非常非常难的。我们有一个案例，当时有一个小孩子，他对自己很有信心，家里也认为一定要找没有中国人的学校，这样语言环境比较好，可以更好的练习英文。结果他们没有去参观过学校，中介也没有给他解释清楚，就把他放到了阿肯色州。我在美国生活了十多年，你不给我地图，我都找不到阿肯色州在什么地方。那个地方基本上全是白人。结果小孩子去了两个礼拜之后就崩溃了，一定是要转走，为什么呢?美国幅员很辽阔，大部分对于美国的了解可能都是在电视上看着，要么是纽约，要么是洛杉矶，旧金山，这些都是在东西两岸的。但在中部有一些地方因为他们没有接触过很多外国人，所以思想是非常非常保守的，甚至有的时候极端一点说的话，会有一些歧视。
在学校里老师自然是不会歧视学生的，这个我相信大部分老师都是能做到的。但是你处在那个环境里面，你周围的同学都是小孩子，你英文不好，交不到朋友，那他们会不会歧视你，欺负你呢?在国内父母把你照顾得很好，到了美国之后面临学业方面的压力，还要自己照顾自己的生活，什么都不懂。学校里的洗衣机都不会用，也没有人教他，在学业和生活上的双重压力，这个小孩要求马上转学。学校的老师也很重要，这些老师没有处理过这方面事情的经验，没有国际留学生去申请他们学校，所以老师不知道怎么去辅导和引导这个学生。后来学校也是提供所有需要的转学资料，非常赞同把他转走。
在这一方面做得比较好的学校，他们一般是通过这几个步骤去帮助国际留学生。学生与学校是互相选择的。不是你花钱就能来读我们学校，学校对你也有一定的要求，包括SAT成绩，托福的成绩，这些各位家长应该都非常了解。那为什么要有这些入门考试呢?学校方面认为，学生进来之后，应该有一个最基本的沟通能力，上课就不会觉得那么吃力。大部分做得比较好的学校，在上午正常的课程之后，下午还会给学生开一节融入课程或者是英文课程。晚上补习的时候，还会有老师给这些刚来的国际留学生提供一些补习或者额外的一些帮助。
进入好学校的利与弊
我给你一本美国高中美国历史，或者英国文学课，哪怕你托福考到100分，对于这些课程来说也是远远不够的。有一些非常好的学校，他们只招收最好的学生，他们甚至是完全不提供任何的融入课程，也不提供任何额外的英文补习课，认为你能进我们学校，就能赶得上进度。
利：进入这种学校呢，说明您的孩子非常的优秀，这对您孩子的学术能力、沟通能力是一个极大的认可，但这类学校他们对面试的要求非常高很多都是要求当面的进行面试。
弊：很多时候，托福经过很多次的培训和考试，学生可以拿到很高分数，或者SAT也是可以冲上很高的分数的，但是他所接受的培训只是针对于这两个考试，并不是说他整体的素质就有那么高。那进到这些学校之后，学习起来是非常非常吃力的。那很多家长有一个误区，认为美国高中跟中国高中比起来是非常轻松的，国内都是题海战术，早上7点钟去学校，晚上还有晚自习。国内好的高中学习量肯定要比美国这边大，这个没错，但是你要知道，美国这边好的高中，学生也是非常辛苦的。比如说对阅读的要求就非常高，再加上您的孩子还需要参加很多课外活动，包括出去做义工，因为你申请大学的时候，不单单是只看课业成绩和SAT的成绩，也要看你做过哪些事，有哪些经历，这些你要反馈到你的申请的文书当中，所以是非常非常累的，并不像国内想象的那么简单。
国际留学生课业上的挑战
美国大部分家长对小孩子读书还是处于一个放羊的状态。但是不会出现在这种很好的私立高中里面。如果想放羊的话，就在家附近读一个公立高中就可以了，那为什么要花四万五万把小孩送到私立高中去呢?这些都是精英家庭教育出来的孩子，父母本身接受的就是精英教育，他们也想让孩子受到最好的教育。所以他们的孩子在学业过程当中，也是非常非常努力的。在学校的课业上面，学生的竞争压力也会非常大。
对于刚来的国际留学生的话，挑战是非常大的。好的高中它的课程难度设置是比一般高中要难很多并且会延伸出去。美国老师在授课中思维也是发散的。国内的考试基本就是选择题或者判断对错，这边的花老师只是给你大概讲一下，然后你自己去做研究，把你自己的想法通过文章的形式写出来。美国历史这是必修课，国内学历史的话，打个比方，会说林肯是哪年出生的，给你几个选项，或者林肯是不是这几年出生的，选择是或者错，但是在美国的历史课上他们的试卷是这样的：奥巴马最近在推行全民医保，如果你作为林肯或者就你认识到的林肯，他会对奥巴马全民医保做出什么样的感想，或者是会不会支持奥巴马，请问为什么?另外请举例说明或者举证为什么林肯会这么说，或者是会去这么做。
那就不用我说，各位家长也知道这个难度有多大了。所以有一些国内学生进了很好的学校读了一学期或者一年之后，完全跟不上学校的进度，只能转学，这个案例我们也是碰到过的。只是我们根据我们以往的经验，跟各位家长分享一下。其实找到最适合您孩子的学校是非常重要的，而不是说把眼光放得非常非常高。那有没有这种特别好的学生?肯定是有的，我也相信各个家长都觉得自己的孩子非常棒，但是还是要考虑到现实的情况。对于我们这种从业人员在这方面也是要负责任的，并不是我看到一个学生的托福和SAT两个分数我就会告诉他，你可以去读多好多好的学校，而是要跟他聊聊天，摸摸底，看看他到底将来能否适应这个学校，找到合适的匹配的学校，这点是非常重要的。
5、住寄宿家庭还是住校
在择校过程中，家长也会面临一个问题。有的学校没有提供寄宿的条件，或者它有宿舍，但是让你选择是去住寄宿家庭还是住学校的宿舍。我们碰到一些家长，会更倾向于会把小孩子送到这种外国人或者是当地人的寄宿家庭。在美国这边其实有很多帮你对接寄宿家庭的服务，其实很多服务就是让寄宿家庭发一份表格过来。稍微好一点的会做一些最基本的背景调查，有没有犯罪记录，有的甚至连犯罪记录都不去查，这就造成寄宿家庭住宿质量参差不齐。有些时候家长觉得跟当地人住在一起，可以更好地融入他们的生活，接受当地的文化，还能跟家庭里面的人多聊聊天，然后提高一下英文。
但是这个现实情况并不是这样的，很多家庭之所以做寄宿家庭，更多的是考虑在经济因素，所以普遍寄宿家庭环境并不是那么好。另外，中国的父母如果双方都是职工的话，其实工作都挺忙的，回家跟自己的孩子都说不了多少话，那么对于这种如果有一些经济负担的美国当地家庭来说，他们就更不可能花时间跟您的孩子，每天交交心，聊聊天，说说话。再有一方面，每个人都有自己的生活习惯，更何况是一个来着中国的也许有些娇气的小孩，在文化差异上也比较大，很住了一段时间后，都成了一种相互折磨。
我们有碰见过好的寄宿家庭，但是在甄选过程当中，还是希望家长能跟潜在的寄宿家庭要去聊一聊，做一下沟通，多做一下甄别。如果是学生选择了寄宿家庭的话，我们都要选几个不同的寄宿家庭，如果在附近的话就先去见一下面，如果是远的话，我们要通过网络见一下面，详细的了解他们的背景，他们当寄宿家庭的动机。比较好的寄宿家庭，我们认为他自己的孩子也是在私立学校里面读书，或者寄宿家庭的家长就是这个学校的教职工人员，或者说他有年龄相仿的小孩在别的学校读书，这几种情况下还是比较好一些的。
我们有碰见过一个案例，有一个小孩来到美国之后，三个月换了三个寄宿家庭。前三个月基本上都是处在搬家的过程当中度过的，所以我们的建议是：如果能寄宿的话，就在学校里面住，这是比较好的一个方式。
