美国的最大的三项开支，是所得税、房子和车子。对留学生来说，车子可能是最大的支出。一般人买车子最注意的三件事，是安全、便宜和省油。留学生很可能在两三年之後学成回国，所以还要考虑转手(resale)的价格，有些车子开了两三年还可以卖很好的价钱，有些就乏人问津了。
如何选车
到底那一种车子最好?恐怕没有人能确切回答，各种消费刊物评出的好车也不尽相同，因此在选车时，端看自己的需要和负担能力。对留学生而言，最重要的恐怕是经济能力。目前的汽车市场，一万美元以下的好车仍然很多，例如本田喜美(Honda Civic)、丰田金鹰(Toyota Tercel)以及Mercury Tracer等等。一万到一万六千元之间的车子选择就更多了，Ford Taurus、Mazda 626、Nissan Stanza、Dodge Dynasty 的囗碑都不错。确定了自己的预算之後就可开始选车。选车的原则是不必把对象选定在一种车子上，有些车子名称不同，实际上是孪生姐妹(twins)，例如Ford Taurus, Mercury Sable的引擎、底盘、车身是完全一样的。在日本生产的Mazda323，和在墨西哥生产的Mercury Tracer也是相同的，但是在买车时，对墨西哥生产更容易杀价，也可较快拿到车子。在选定了两三种考虑购买的车型後，即可考虑要那些附件(options)。经销商可以在附件上赚取很大的利润，不必要的附件可以不买。但是有些进囗车，尤其是日本车，把所有的附件都装好了(loaded)，令消费者没有选择的馀地，这时可以考虑改买其它的车型，甚至可以订购一辆同级的美国车，把不要的附件全部剔除。代理商经常也会加装许多附件(dealer-installed options)，分成不同的package，目的都是要在附件上多赚一点。这并不是说所有的附件都是不好或不必要的，有些附件甚至是很有必要的。
那些附件值得买
好的附件可以增加安全、舒适、转手价格和降低保险费。可以买的附件有下列几件：
a、反锁死煞车(Antilock brake)，可增加行车安全，尤其是在冰雪天打滑的道路上。保险公司也给予折扣。
b、自动变速器(Automatic transmission)，也就是我们说的自动排档。不需换档，驾驶时方便多了，缺点是比手排档车耗油。
c、如果买手排档(Manual transmission)，五速(Five-speed)的比较省油。
d、动力方向盘(Power steering)，对泊车(parking)有省力之便，转弯时也较灵敏。缺点是会减少一点驾驶时的路感(Road feel)，不过这无关紧要。
e、後窗除雾器(Rear-window defroster)，是绝对需要的，目前几乎已是标准设备。
f、安全气袋(Air Bag)，越来越多的车型把它列为标准设备。可以得到保险折扣。
g、冷气也是值得装的。
h、其它如音响、电动座椅和窗子、定速控制器、後窗雨刷等，是可有可无的。原则上是价格贵，修理费用高的附件可以不买。
一切决定好了，可以花十一元向消费者报告(Consumer Reports)买一份价目表(地址是Consumer Report Auto Price Service, P.O. Box 8005, Nori, Michigan 48376)。在这份电脑打出的价目表上，列有厂价(包括各种附件的价格)、车窗贴纸上的价格，以及最低可以买到的价格。作完了上述的这些Homework之後，就可以看车了。
如何和经销员讲价
看车最重要的工作是讨论价格，如果能以高於经销商成本两百到八百元的价格买到美国车，应该是很合理的交易。
首先要记住的是不要对某一车型情有独锺，有些是孪生车，但价格有出入，不妨以较低的价格买实际上是相同的车子。在讨价还价时，要从经销商的成本价往上加，不是从车窗贴纸上的标价往下减。最通常的情形是，经销员在跟你谈的差不多时，会请你把最後的出价写下来请示经理。其实每个经销员都知道可以成交的价格。他这样作的目的，无非是经理不同意，希望你再加一点。这时你可以掉头离开，也可以要求和经理直接谈。畅销的车子，车行也许不肯多让，否则只要有合理的利润，多半能在你有良好的Homework，知道经销商成本的情形下顺利成交。
在讲价时还有一个原则：一项一项的谈。车价、各种附件、旧车的抵价(Trade-in)等，一项谈好了之後再谈另外一项，把它们加起来的总和，就是你的车价。
车款的给付
在付订金时要慎重。如果你们有额外的约定，可以写在印好的固定合约空白处，固定印好的合约也是可以更改的，而且合约一定也要经销商的经理签字，言明经销商不能屦行合约时应退回订金。在没有百分之百满意之前，千万不要付订金，因为钱一出手再要收回，总是诸多困难。在合约上签字之前，特别要注意印在最後的一字(fineprint)